Pommes caramel et sel marin

Un après-midi d'automne, j'ai trouvé une pile de pommes brillantes au marché fermier et j'ai immédiatement pensé aux fêtes foraines de mon enfance, à ces pommes au caramel qui collaient les doigts. Mais cette fois, j'ai décidé de faire les choses correctement à la maison, avec du vrai caramel maison et une touche de sel de mer fleur qui transformerait le sucre en quelque chose de plus sophistiqué. Mon ami m'a regardée préparer le caramel avec scepticisme, puis a goûté et ses yeux se sont écarquillés. Depuis ce jour, c'est devenu notre recette de référence pour les réunions d'automne. Le contraste entre le sucre riche, le beurre lisse et ce pincement de sel fleur crée une magie que je n'aurais jamais imaginée en acheter à la fête.

Je me souviens d'avoir dippé ces pommes lors d'une soirée surprise en octobre, quand tout le monde dans la cuisine s'est arrêté de parler simplement pour écouter le bruit satisfaisant du caramel qui crépitait. Un invité a fermé les yeux en mordant dedans et a chuchoté que c'était comme biter dans l'automne lui-même. C'est à ce moment-là que j'ai su que cette recette était spéciale.

Ingrédients

• 8 pommes petites à moyennes, croustillantes (Granny Smith, Honeycrisp): Choisis des variétés acidulées et fermes qui tiendront bien le caramel lourd, pas les molles qui s'affaisseraient sous le poids.
• 8 bâtons en bois solides: Les vrais bâtons à esquimau ou les bâtons d'artisanat tiennent beaucoup mieux que les plastiques bon marché qui glissent entre vos doigts.
• 225 g de beurre non salé: Le beurre est l'âme de ce caramel, alors ne lésine pas sur la qualité; un beurre de première qualité avec une belle couleur dorée change tout.
• 400 g de sucre roux bien tassé: Le sucre roux apporte une profondeur de mélasse que le sucre blanc ne peut tout simplement pas égaler.
• 240 ml de sirop de maïs clair: Ce n'est pas là juste pour le sucre supplémentaire; il empêche le caramel de cristalliser et le garde lisse et coulant.
• 400 g de lait concentré sucré: C'est ce qui rend le caramel riche et crémeux, pas sec et cassant comme les mauvais caramels.
• 1/4 cuillère à café de sel fin de mer: Un léger pincement dans le caramel lui-même arrondit les saveurs avant même que le sel fleur n'arrive.
• 1 cuillère à café d'extrait de vanille pure: Ajoute à la fin pour une douceur délicate qui ne cuit pas au-dessus des saveurs brûlées.
• 2 à 3 cuillères à café de sel de mer floconneux (Maldon): C'est le sceau scintillant qui engage la danse sucré-salé et donne à chaque pomme un sommet étoilé.

Instructions

Préparez votre station:

Tapisser une plaque de cuisson de papier parchemin et la graisser légèrement afin que les pommes glissent sans coller n'importe où sauf où vous le souhaitez. Enfoncez fermement les bâtons en bois à travers la tige de chaque pomme, en les tournant un peu pour qu'ils se sentent ancrés, puis rangez-les où vous pouvez les attraper rapidement.

Créez la base du caramel:

Dans une grande casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen et regardez-le passer du solide au liquide doré. Remuez le sucre roux, le sirop de maïs, le lait concentré et le sel fin jusqu'à ce que tout soit bien combiné, en raclant les coins pour vous assurer que rien ne brûle silencieusement en dessous.

Cuisinez le caramel:

Continuez à remuer constamment avec une spatule résistant à la chaleur ou une cuillère en bois, en écoutant le son des bulles passer d'un murmure à un grondement régulier à mesure que la température monte. Fixez un thermomètre à bonbons à la casserole une fois que le mélange commence à bouillir, puis gardez-le à feu moyen jusqu'à ce qu'il atteigne exactement 240 °F (115 °C), ce qui devrait prendre environ 10 à 15 minutes.

Finalisez votre caramel:

Retirez immédiatement du feu car cette température est le point magique du stade de la boule molle, où le caramel sera tendre à l'intérieur mais pas trop chewy. Remuez l'extrait de vanille et laissez refroidir pendant 2 à 3 minutes jusqu'à ce que le caramel épaississe juste assez pour rester suspendu aux pommes sans glisser immédiatement.

Trempez avec intention:

Tenez une pomme par le bâton et plongez-la dans le caramel, en la tournant doucement pour enrober chaque côté d'une couche lisse et brillante. Soulevez-la lentement, permettez à l'excédent de caramel de s'égoutter pendant une seconde ou deux, puis placez-la sur votre plaque de cuisson préparée avec un petit plongeon en caramel en bas.

Sceller avec du sel:

Pendant que le caramel est encore légèrement collant et accueillant, saupoudrez légèrement chaque pomme d'un peu de sel de mer floconneux, en tapotant doucement pour qu'il adhère plutôt que de simplement tomber. Vous voulez juste assez de sel pour voir des cristaux scintillants, pas tellement que ce soit une avalanche de minéraux.

Laissez reposer et durcir:

Laissez les pommes s'asseoir à température ambiante pendant au moins 30 minutes, en résistant à la tentation de les toucher ou de les goûter pendant qu'elles se solidifient. Une fois que le caramel est complètement ferme, vous pouvez les déguster immédiatement ou les envelopper individuellement pour un stockage plus long.

Épingler

Je me souviens avoir mordu dans l'une de ces pommes lors d'une promenade automale fraîche, le caramel réchauffé par le soleil d'après-midi tardif et le sel qui piquait contre ma langue. C'était à ce moment que je comprenais pourquoi les gens faisaient la queue à la fête pour quelque chose d'aussi simple.

Pourquoi le thermomètre à bonbons est votre meilleur ami

Acheter un thermomètre à bonbons bon marché a changé mon jeu de caramel en entier. Avant, j'essayais de deviner la température en regardant la couleur ou en faisant le test de la goutte d'eau froide, ce qui m'a donné des résultats imprévisibles et beaucoup de caramels cassants gaspillés. Maintenant, c'est une science exacte, et la clé pour obtenir chaque fois cette texture parfaitement chewy et adhésive.

Les variations que j'adore

Une fois que vous maîtrisez le caramel de base, il y a tellement d'endroits où vous pouvez aller. J'ai expérimenté avec du caramel au café en ajoutant une pincée d'espresso en poudre, ou du caramel épicé en trempant les pommes dans du poivre noir moulu et de la cannelle. Pour Noël, j'ai enrobé les pommes caramélisées d'amandes grillées hachées, et pour l'Halloween, j'ai drizzlé les pommes avec du chocolat noir fondu avant le sel.

Stockage et service de vos pommes

Ces pommes sont meilleures mangées dans un jour ou deux, mais elles peuvent tenir jusqu'à une semaine si vous les enveloppez individuellement dans une pellicule plastique et les rangez dans un récipient hermétique. Elles commencent à se ramollir avec le temps à mesure que l'humidité des pommes remonte dans le caramel, ce qui n'est pas une mauvaise chose si vous aimez les textures plus molles.

• Servir à température ambiante pour apprécier pleinement les couches de saveur, pas directement du réfrigérateur où le caramel devient dure comme de la roche.
• Si vous faites cela pour un événement, préparez les pommes le matin et enveloppez-les juste avant les gens arrivent pour des fruits de mer et un crunch maximum.
• Ayez des serviettes à proximité, car ces pommes sont glorieusement désordonnées de manger et c'est entièrement intentionnel.

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Ces pommes au caramel trempées au sel sont un acte d'amour enveloppé dans la sucre et le beurre, un petit rappel que les meilleures choses à faire à la maison valent toujours l'effort. J'espère que vous créerez vos propres souvenirs de pommes collantes et de doigts caramélisés, exactement comme je l'ai fait.

Questions fréquentes sur la recette

→ Quel type de pommes utiliser pour ce plat ?

Il est préférable de choisir des pommes croquantes comme Granny Smith ou Honeycrisp, qui tiennent bien à la cuisson et offrent un bon contraste avec le caramel.

→ Comment obtenir un caramel bien lisse et onctueux ?

Faire fondre le beurre doucement, puis incorporer le sucre et le lait condensé tout en remuant constamment jusqu’à atteindre 115°C, étape clé pour la texture parfaite.

→ Pourquoi ajouter du sel marin sur le caramel ?

Le sel marin apporte une touche croustillante et rehausse la saveur sucrée du caramel, créant un équilibre gustatif subtil entre douceur et salinité.

→ Comment éviter que le caramel ne colle aux pommes ?

Assurez-vous que les pommes soient bien sèches et non cirées. Les plonger brièvement dans l’eau bouillante puis les sécher aide à améliorer l’adhérence du caramel.

→ Peut-on personnaliser cette préparation ?

Oui, vous pouvez ajouter des noix concassées, des éclats de chocolat ou même une pincée de cannelle pour varier les saveurs et textures.

→ Combien de temps faut-il pour que le caramel durcisse ?

Laissez les pommes enrobées reposer à température ambiante au moins 30 minutes pour que le caramel prenne une texture ferme et croquante.