Labneh Levantin crémeux fromage

La première fois que j'ai goûté du labneh, c'était dans une petite maison à Beyrouth, servie dans une assiette blanche cassée avec un filet d'huile d'olive dorée qui brillait sous la lumière du matin. J'ai demandé ce que c'était et on m'a répondu « c'est du yaourt qui a attendu », comme si c'était la chose la plus évidente du monde. Depuis ce jour, j'ai compris que les meilleures transformations culinaires prennent du temps et ne demandent presque rien. Maintenant, chaque fois que je prépare du labneh chez moi, je me retrouve à observer ce processus lent avec une sorte de patience satisfaite.

Je me souviens d'avoir préparé du labneh pour une réunion entre amis un dimanche après-midi gris. Quelqu'un a goûté la première cuillerée et a dit que ça lui rappelait les vacances, même s'il n'avait jamais quitté la ville. Ce moment m'a rappelé que la nourriture n'est pas seulement une question de saveurs, mais de ce qu'elle réveille en nous.

Ingrédients

• 1 kg de yaourt nature entier (de préférence grec ou égoutté) : C'est la base de tout, et utiliser un yaourt de qualité fait toute la différence, car il contient moins d'eau et produit un fromage plus riche et crémeyx.
• ½ tsp de sel marin fin : Le sel ne fait pas que relever le goût, il aide aussi à extraire le petit-lait et à accélérer légèrement le processus d'égouttage.
• 2 tbsp d'huile d'olive extra-vierge : Cette huile devient votre signature finale, alors ne lésinez pas sur la qualité car c'est ce que les gens vont vraiment remarquer.
• 1 tsp de menthe séchée ou de zaatar (optionnel) : Ces herbes transforment le fromage blanc ordinaire en quelque chose qui évoque immédiatement le Levant.
• Une pincée de poivre d'Alep ou de sumac (optionnel) : C'est l'instant où vous ajoutez votre touche personnelle et où le labneh devient vraiment vôtre.

Instructions

Mélanger et assaisonner le yaourt :

Dans un bol, versez votre yaourt et saupoudrez le sel par-dessus. Mélangez doucement jusqu'à ce que le sel soit bien distribué, en veillant à ne pas trop remuer, car le yaourt peut devenir granuleux. C'est un moment paisible et méditatif, presque comme une respiration avant que tout le reste ne commence.

Préparer votre égouttoir :

Prenez une grande passoire ou un colander et tapissez-le de deux épaisseurs de mousseline ou d'un linge de cuisine propre et fin. Placez-le au-dessus d'un bol profond pour récupérer le petit-lait qui s'égouttera, et assurez-vous que tout est bien stable.

Transfuser et envelopper :

Versez le yaourt salé dans la passoire tapissée, puis relevez les coins du linge pour couvrir complètement le yaourt. Cela empêche les impuretés d'entrer tout en permettant au petit-lait de s'échapper lentement.

Laisser reposer et égoutter :

Placez tout au réfrigérateur et laissez la magie faire son travail pendant 12 à 24 heures. Après 12 heures, vous obtiendrez un fromage blanc crémeux et étalable ; après 24 heures, quelque chose de plus ferme. C'est à vous de décider jusqu'où vous voulez aller.

Servir avec élégance :

Transférez votre labneh dans un plat de service et créez un puits au centre avec le dos d'une cuillère. Versez généreusement l'huile d'olive en filet et parsemez de menthe, de zaatar ou de sumac si vous le souhaitez. C'est la partie où les gens commencent à prendre des photos.

Épingler

Il y a quelque chose de presque magique à regarder le yaourt se transformer lentement en fromage simplement en le laissant seul. La première fois que j'ai ouvert le réfrigérateur après 24 heures et que j'ai vu cette masse blanche et épaisse, j'ai compris pourquoi cette recette a survécu pendant des siècles.

Variations et adaptations

Le labneh est incroyablement flexible, et c'est une partie de son charme. Vous pouvez utiliser du yaourt à base de plantes pour une version végan, ou ajouter d'autres herbes et épices selon ce que vous avez sous la main ou ce que vous aimez. Certaines personnes roulent le labneh ferme en petites boules et les conservent dans l'huile d'olive avec des herbes, créant ainsi une version qui se conserve plus longtemps et offre une présentation vraiment élégante.

Quand servir et avec quoi

Le labneh est parfait pour un plateau mezze, où il partage l'espace avec des olives, du houmous et des crudités fraîches. C'est aussi un excellent petit-déjeuner tartine sur du pain pita chaud, ou même un élément surprenant dans un sandwich. Servez-le toujours froid ou à température ambiante, jamais chaud, pour préserver son intégrité crémeuse et sa fraîcheur délicate.

Conservation et conseils pratiques

Le labneh se conserve au réfrigérateur jusqu'à cinq jours, et il a même tendance à devenir un peu plus intense en saveur au fil du temps. Vous pouvez le faire des jours à l'avance si vous planifiez une réunion, ce qui signifie une chose de moins à faire le jour même. Gardez toujours une fine couche d'huile d'olive sur le dessus pour le protéger et maintenir sa fraîcheur.

• Si vous oubliez de préparer le labneh, vous pouvez le préparer à tout moment, même la veille d'une réunion, et il sera prêt à temps.
• Les restes de petit-lait peuvent être congelés pour être utilisés ultérieurement dans des recettes de pain ou de pâtes.
• Pour une présentation vraiment spéciale, servez le labneh dans une assiette peu profonde avec plusieurs herbes et épices disposées en cercle autour.

Épingler

Faire du labneh, c'est apprendre que parfois les meilleures choses viennent simplement d'attendre et de faire confiance au processus. C'est une leçon que je continue à chérir chaque fois que je déplie ce linge pour découvrir la magie blanche qui attendait à l'intérieur.

Questions fréquentes sur la recette

→ Comment obtenir la bonne consistance du labneh ?

Le temps d’égouttage est essentiel. Entre 12 et 24 heures permettent d’obtenir une texture allant de tartinable à ferme selon la préférence.

→ Quels ingrédients sont nécessaires pour préparer ce fromage ?

Du yaourt entier nature, une pincée de sel, et pour la finition, de l’huile d’olive extra-vierge ainsi que des herbes comme la menthe ou le zaatar.

→ Comment conserver le labneh ?

Réfrigérez-le dans un récipient hermétique, idéalement immergé dans de l’huile d’olive pour prolonger sa conservation jusqu’à 5 jours.

→ Peut-on faire une version végétalienne ?

Oui, en utilisant un yaourt végétal à base de noix ou de soja, épais et non sucré, pour égouttage similaire.

→ Quelles sont les astuces pour le servir ?

Servez frais avec un filet d’huile d’olive, accompagné de pita chaude ou de légumes croquants, parfait en entrée ou en mezzé.

→ Quels outils sont recommandés pour la préparation ?

Un grand bol, une passoire fine ou un tamis recouvert d'étamine ou d’un torchon propre pour égoutter le yaourt.